原来作为横断山系云岭山脉的主峰，玉龙雪山属年轻的石灰岩断块褶皱山，山上的岩性主要是石灰岩和玄武岩，黑白分明，黑色岩石像水墨画一样勾勒出轮廓，而白色岩石则填充其间占据着主要面积，别说是在远远的山脚下了，就是在近处仰望山峰，也会让人误以为是积雪。