桂林的菜其实并没有什么菜系。以桂林市为线，分南北两地，桂林以南，在多年以前陆路交通不够发达的时候，桂林交通主要靠水路，沿漓江往南，到平乐县（旧称昭州府）注入桂江，再往下流入梧州，注入珠江。因此，菜系偏粤菜，以口味清淡为主。

后来陆路发达了，现如今，有很大一部分湖南人到了桂林，特别是桂林以北，兴安、全州、灌阳、资源四个县毗邻湖南，于是又以湘菜为主，偏咸偏辣，口味偏重。