酚酞的变色范围是PH 8.2 ~ 10.0，所以酚酞只能检验碱而不能检验酸。

酚酞作为一种常用指示剂，广泛使用于酸碱滴定过程中。

通常情况下酚酞遇酸溶液不变色，遇中性溶液也不变色，遇碱溶液变红色。然而，酚酞在强碱中由红色迅速退为无色，而在浓酸中也会变色，在稀酸溶液中酚酞滴加过量造成沉淀，使溶液变成白色浑浊。