地球上光照的地域并不均衡，这是由于地球在倾斜围绕太阳公转的结果。

如果人们把太阳和地球的南北极点连接成轴线，就会发现地球的轴线和太阳的轴线之间存在一个约23.5°的倾斜角。 因而地球在围绕着太阳公转的轨道上，大约有6个月的时间，南极和北极其中的一个极总是朝向太阳，而另一个极总是背向太阳，这就是极昼或极夜产生的自然原因。