重元素主要是指原子序数较高，相对原子质量较大的元素。

重元素是新功能材料和新能源的宝库，对国民经济和国防建设具有极其重要的意义。例如，大多数催化剂的活性中心是重元素铀、钚等钢系元素是核能源、核武器的核心成分稀土元素更是新材料的源泉。