香水中芳香原料包括醚类、酸类、酚类、胺类以及杂环衍生物。这些物质常呈小油滴状存在于由细胞群构成的分泌腔、分泌道中(如芸香科植物果皮和叶中迎光可见的透明点)，以及由表皮组织特征形成的特殊腺体(如拢牛儿苗科植物的腺毛)中，这些结构不均等地分布于某些植物的根、茎、叶、花和果实等都位。