我国第一座由中国人民解放军创办的钢厂是新疆八一钢铁厂。

据历史资料记载，1949年以前，新疆不能生产一斤铁、一斤钢。由于新疆缺铁少钢，解放前农牧民耕地使用的是二牛抬的木梨，解放初期平均每5户人家才有一把砍土曼（新疆维吾尔等少数民族的一种铁制农具，由木柄和铁头两部分构成），3户人家才有一把镰刀，两块大洋才能换一斤苏联运来的铁。