短句即是指结构简单、词语较少的句子，它是大于词而又不成句的语法单位。简单的短语可以充当复杂短语的句法成分，短语加上句调可以成为句子。

由语法上能够搭配的词组合起来的没有句调的语言单位。短语有两方面的功能：一方面是作句法成分，所有短语都能充当一个更大的短语里的组成成分另一方面是成句，大部分短语加上句调能独立成句。有少数短语不具备成句的能力，例如，“所”字短语。