东渡寺是鉴真和尚第六次东渡成功的启航处。鉴真和尚从公元743年开始第一次东渡，此后的十年间曾五次东渡历尽艰辛，但均告失败。尤其是第五次东渡，身历险境，感染眼疾以至而双目失明。公元753年11月16日鉴真和尚率领24位弟子从黄泗浦启航，经过一个多月海浪颠簸，终于到达日本，获得成功。

他这种不怕艰险，弘扬佛法的精神一直在中、日两国广为流传。从此黄泗浦和鉴真和尚的名字紧紧地联系在一起了，黄泗浦也成为了中日友好的源头，成功和吉祥的象征。故东渡寺也被人们称为黄泗浦道场。