鸟类辨别敌友首先靠视觉，也有极少数的鸟类依靠的是嗅觉。

如几维鸟能嗅出地下昆虫或蠕虫而加以捕食，美洲鹫靠气味识别埋在地下的猎物，信天翁能闻出海面上散布的动物油脂气味等，后者甚至还知道要从下风口向目标逼近，以免对方也是一个“闻味而逃”的家伙。