根瘤是由于根瘤菌侵入根部后，根皮层细胞分化增生而形成的组织。其形成大致可分为3个阶段：接触识别、专一性和根瘤发育。在豆科和非豆科作物系统中，共生现象的特征是对寄主或多或少具有明显的偏好甚至专一性。因此，如果在以前没有种植相同的或有共生关系豆科作物的土壤上引种该种豆科植物，要达到有效的固氮的目的，就需要对种子进行适宜的根瘤菌接种。