羟基直接连接到苯环上，叫酚羟基，由于苯环对羟基的影响，酚羟基很容易被氧化。例如，苯酚本是无色晶体，在空气中会被氧化为粉红色。高锰酸钾的氧化性更强，所以酚羟基使高锰酸钾褪色。注意，羟基连接在链烃基上形成醇，醇羟基也使高锰酸钾褪色。