韩愈认为写作文章的目的，在于载道，主张文道合一而以道为主，用古文宣传儒家之道，也就是圣人道德教化之道。文学应该作为宣扬教化的工具，故文章内容以儒家学说为本，针对六朝文章侧重形式、忽略内容的弊端。

他又认为文（形式、修辞手法）、道（内容）皆不可缺，但道先于文。他说：愈之志在古道，又甚好其言辞。又说：然愈之所志于古者，不唯其辞之好，好其道焉尔。