紫微神数的发明人流传为五代末、宋朝初的知名道教陈抟(陈希夷)。

紫微神数的原名，是十八飞星。而十八飞星源自于五星，等因此简易版的五星禄命术。五星亦谓七政四余，水、火、木、金、土五星，及太阴星、太阳光，此谓“七政”紫气、月孛、罗喉、计都，是为“四余”。紫微神数自刚开始起便是一种源远流长的预测分析术，与酉洋占星学亦有历史渊源。