鸡冠花气味清淡。

鸡冠花的花序为穗状，形状类似鸡冠，多扁平而肥厚，上缘比较宽，有皱褶和许多线状鱗片，下端逐渐变窄，通常会残留扁平的茎。中部以下可以看到许多红色、紫红色或黄白色的小花，每朵花宿存的苞片和花被片都为膜质。

果实盖裂，种子为黑色的扁圆肾形，表面有光泽。鸡冠花重量比较轻，质地柔韧，气味清淡，味淡。好的鸡冠花色泽鲜明，花朵大而扁平。