沙姜为一年生草本植物。根茎块状，单生或数枚连接，外皮浅褐色，皱缩，有的有根痕或残存须根，气香特异。黄精 东北黄精：根茎扁圆柱形，结节肥大，叶轮生，线状披针形，钟形小花白色，浆果球形。

热河黄精 又名多花黄精，叶互生，广椭圆形，花乳白色，排成伞状，叶腋生出总花梗其它与东北黄精相似。沙姜和黄精是不同植物，植物形态有区别。