不能飞直线，要走曲线。首先，飞船饶地球飞行，做椭圆轨道运动，当运行到特定位置时加速，利用离心力加速，可以大大节省燃料。
但火星也在不停的饶太阳公转，所以不能直接飞向火星，要飞向火星的前方，通过严谨的计算，找到能和火星“会车”的地方，在那里被火星引力俘获，饶火星做圆周运动，然后减速，通过不断向下喷射气体减速，就这样就可以在火星上着陆了。
走曲线比走直线要节省很多的燃料，虽然这样费时一些，但可以借助地球的自转和公转提供的附加速度，所以探测器发射都是向东发射，而且发射场要尽量靠近赤道。
在取得了足够大的速度后，飞船是靠惯性飞行的，不用一直使用燃料。其自身虽然携带燃料，但只在调整飞行姿态和速度的时候才使用。
火星探测器是直线飞往火星吗
不是 地球和火星都在沿着各自的公转轨道围绕太阳旋转，从理论上说，从地球出发到达火星可以有无数种路线。不过星际航行中的前进路线可不是地面上的两点间直线最短，而是科学家们经过计算发现的“双切转移轨道”。
这种轨道又被称为“霍曼转移轨道”，是1925年，德国太空工程师霍曼提出来的一种基于两次冲量，可以使探测器在行星轨道之间转换时，可以利用外切于地球的公转轨道，而内切于火星轨道的椭圆轨道，从而实现消耗最少的燃料目标。
