初唐（公元618—712年）大体上是指唐代开国至唐玄宗先天元年（或称武德至开元初）之间。

初唐时国力强盛，唐太宗时期国力逐渐复苏，击败强敌东突厥，唐太宗受尊“天可汗”，成就贞观之治。唐高宗时期击败西突厥、高句丽等强敌，建立永徽之治。唐高宗去世后，武后于690年建国周，即武周，女主政治达到高峰。

直到705年唐中宗因神龙革命而复辟，唐朝得以恢复。女主政治直到唐玄宗继位后才完全结束。