一般是指从大量的数据中通过算法搜索隐藏于其中信息的过程。

数据挖掘通常与计算机科学有关，并通过统计、在线分析处理、情报检索、机器学习、专家系统和模式识别等诸多方法来实现上述目标。 

数据挖掘的对象可以是任何类型，可以是结构化数据、半结构化数据、非结构化数据，数据源可以是关系数据库，也可以是数据仓库、文本、多媒体数据、空间数据、时序数据、Web数据等。