小学和初中都属于义务教育阶段，一直以来在国内大部分地区，都实行的是“6+3”学制，也就是小学6年+初中3年，学生和家长对此也习以为常。不过，其实并不是所有地区都是实行6+3学制的，也有一些地区实行的是“5+4”学制，上海就是其中之一。从2004学年度起，上海市义务教育阶段正式全面实行五四学制，即实行小学五年、初中四年的学制。初中的第一年叫预备班或者小初一，然后第二年开始就是初一，以此类推。