雪花的初始形态只是一粒超小的冰晶。当很多过冷状态的水蒸气和一粒超小的杂质碰在一起，就会发生凝结核，形成这颗超小的底面大致为正六边形的冰晶。

因为六个角更容易接触到水蒸气，所以六个角最先形成分叉，也就是形成我们看到的雪花分枝的样子。这个很好理解，离冰晶远一点的水蒸气没有加入到结晶的过程，而冰晶的那六个角就是离冰晶中心最远的，就离其他水蒸气更近，也就更容易形成新的结晶。

这个过程会形成一个正向反馈——离得越远结晶越快。