英语源于印欧语系中日耳曼语族下的西日耳曼语支，由古代从欧洲大陆移民大不列颠岛的盎格鲁、撒克逊和朱特部落的日耳曼人所说的语言演变而来，并通过英国的殖民活动传播到世界各地。根据以英语作为母语的人数计算，英语可能是世界上第三大或第四大语言，但他是世界上最广泛的第二语言。