古筝的定弦是根据中国传统五声音阶：宫商角徵羽。在音乐中，西洋七声调式以1 2 3 4 5 6 7按照规律排列，而中国传统音乐则是按照宫1商2角3徵5羽6排列，4音和7音在中国传统音乐中属于变音，在古筝弹奏中这两个音都是靠左手按弦来改变琴弦的张力让音高发生变化。