华北平原的地面沉降并不是新问题。自上世纪50年代以来，华北平原京津唐—沧州、衡水一带持续发生大片地面沉降，局部累计最大沉降量3.18m，最大年沉降量高达100mm以上，受影响面积7万余平方公里，占华北平原一半以上，其中以北京、天津、塘沽和沧州等地最为严重。

据中国地质环境监测院地质调查与科技处处长吴爱民介绍，从上世纪70年代至今，沧州大约沉降了2.4米。