北极星是天空北部的一颗二等星，离北天极很近，差不多正对着地轴，从地球北半球上看，它的位置几乎不变，可以靠它来辨别方向。由于地球的自转，而北极星正好处在天球转动的轴上，所以相对不动。所以在地球上看，北极星位于正北方向，高度跟观测者所处的纬度相同。

夜晚北极星在天空的哪个方向

不论在北半球还是南半球它永远在地球的北方。这就是它在地球方位的位置，正因为它在地球的正北方，所以人们用它来在夜晚指引方向。正对北极星就是面对正北面，后面是南面，左面是西面，右面是东面。

北极星距地球约434光年，直径约为5200万公里，质量略大于太阳质量的4倍，是夜空中能看到的亮度和位置较稳定的恒星（实际由北极星Aa、北极星B及北极星Ab三个天体组成）。

因为地球是围绕着地轴进行自转的，而北极星与地轴的北部延长线非常接近，所以夜晚看天空北极星是几乎不动的。北极星是野外活动、古代航海方向的一个很重要指标，另外也是小至观星入门之辨认方向星座，大至天文摄影、观测室赤道仪的准确定位等皆为十分重要的作用。