冰川海拔一般至少在2500米的地方。

冰川多存在于南北极和高海拔地区。例如，四川甘孜的海螺沟冰川就以“低海拔现代冰川”著称于世，海拔高度只有2850米。因为气温低，降雪量大大超过融雪量，雪越积越多且越压越紧，白天融化的雪晚上会结成冰晶，成为粒雪，粒雪合并压实成冰，叫做冰川冰，冰川冰积累到一定厚度就会在重力作用下开始流动，因此叫做冰川，即会流动的冰。