“天苍苍，野茫茫”的“茫茫”意思是辽阔无边的样子。这句诗出自《敕勒歌》选自《乐府诗集》，是南北朝时期黄河以北的北朝流传的一首民歌，一般认为是由鲜卑语译成汉语的。

原文：

敕勒川，阴山下。

天似穹庐，笼盖四野。

天苍苍，野茫茫。

风吹草低见牛羊。

译文：阴山脚下有敕勒族生活的大平原。敕勒川的天空与大地相连，看起来好像牧民们居住的毡帐一般。蓝天下的草原都翻滚着绿色的波澜，那风吹到草低处，有一群群的牛羊时隐时现。