西汉末年外戚把持朝政，王莽掌权后代汉自立，改国号新。王莽新朝的政策不符合实际，破坏了当时的生产关系，爆发了大规模的农民起义，汉朝的没落贵族刘秀经过了不断地努力打败了王莽，在河北称帝，国号为汉，此后平定了各地的起义，最终定都洛阳，区别定都长安汉朝，称为西汉和东汉。