万年十五年的作者是黄仁宇（1918年6月25日-2000年1月8日），美籍华人，教授、学者。黄仁宇1918年6月25日出生于湖南长沙。1936年黄仁宇考入南开大学理学院电机工程系。任陆军第十四师排长及代理连长，1943年加入驻印远征军，任新一军上尉参谋。1946年赴美求学，获密歇根大学历史学博士学位（师从余英时），以历史学家、中国历史明史专家，大历史观的倡导者而为世人所知。

著有《万历十五年》《中国大历史》《汴京残梦》等畅销书。

2000年1月8日病逝于纽约上州的医院中，享年82岁。