水平荷载指的是物体受水平方向的作用力。建筑中最常见的是风荷载，还有地震荷载等。

荷载指的是使结构或构件产生内力和变形的外力及其它因素。或习惯上指施加在工程结构上使工程结构或构件产生效应的各种直接作用。所谓水平荷载，指的是物体受水平方向的作用力。

荷载指的是外力，内部应力不叫荷载。

建筑物中多以垂直受压结构。

比如桥梁中的球型支座，当有车辆通行的时候，支座一方面垂直受压，同时受水平方向的冲击，这个水平分力就是水平荷载。