三北防护地区分为东北地区、华北地区和西北地区。三北防护林东起黑龙江省大兴安岭西，西至新疆维吾尔自治区的乌孜别里山口，北至边境线。这一区域降水量大多在400mm或200mm以下，以荒漠戈壁以主，为扺御风沙保护农田具有十分重要作用。