国优专家也可以理解为国家级的专家，具体指在某一个领域具备国内最高水平，因此有此称号的人数不少学术声望高相应的待遇也很高，可以来自经济、工程、科技、军事、政法甚至是国学、文博等各行各业。

而教授仅限于高等学校或类似高等学校里从事教育教学研究的正高级职称，他们当中在国内处于顶尖水平的才有可能是国家级专家。