秦制每十里设一亭，亭遂转为秦汉时代的一种基层的行政单位。东汉时期出现了亭侯，多是以亭名+侯来命名亭侯。但是到了汉末三国时代，亭侯则大量涌现，其中以都亭侯为多，其中亭侯多冠县名，例如关羽被封为汉寿亭侯，只有那些最有实力与势力的人才会被封为县侯，一般的受封的都是亭侯，三国时期，以前动辄是以数千人封一个侯，魏国封部下从来是二三百户就打发了，实在是没有多少人口可以分给部下，于是乎只能封亭侯。