物体在不同的条件下，会以三种不同的形态存在，即固态，液态，汽态。同一种物质在不同的条件下，可以在三种形态下互相转化。

如常见的纯水，在零摄氏度以上时会以液态形式存在。当温度降至零摄氏度以下时会以固态形式存在。

结成冰(在零摄氏度时会以冰水混合物的形态存在。即固，液共存)当水温度达100摄氏度时，水会被汽化，而以汽态形式存在(在此的讨论均在常压条件下而言)。

除此之外，水在固态时(冰)也可由升华的过程直接由固态转化为汽态。由固态的冰直接转化为水蒸汽。