海边的沙子是由于海水对陆地上的岩石的侵蚀作用形成的。岩石中比较易溶于水的成份比如石灰岩随着海水流失掉，而砂子是很坚硬的石英就会保留下来，由于海水冲击和风化作用天长日久大块的石英会逐渐破碎成小块，直至变成小粒的砂子。

海底的土壤在地壳运动中露出海面，一些珊瑚礁与贝壳也随之露出，在海浪的冲击磨洗下变成微小的颗粒，被海浪携带至陆地附近因动能耗尽，沉积成为海滩、沙滩。来自于内陆的河流，将陆地的泥沙带入海洋，随海浪携带至陆地因动能耗尽，沉积成为海滩、沙滩。