赵州桥圆拱的跨度是37.4m，中国习惯上把弧形的桥洞、门洞之类的建筑叫做"券"。

一般石桥的券，大都是半圆形，但赵州桥跨度很大，从这一头到那一头有37.04米。如果把券修成半圆形，那桥洞就要高18.52米。这样车马行人过桥，就好比越过一座小山，非常费劲。

赵州桥的券是小于半圆的一段弧，这既减低了桥的高度，减少了修桥的石料与人工，又使桥体非常美观，很像天上的长虹。