小白菜原名毕秀姑，一说属马，出生于秋季。清末四大奇案之杨乃武案的女主角。

关于她的身世有不同的说法，有人说她是太平军战士的女儿，太平军败后从南京逃难到余杭，父亲死后由喻王氏抚养，也有人说她是余杭仓前毕家塘人，从小死了父亲，母亲改嫁给小贩喻敬天，秀姑随着母亲到了喻家。

她是一位白皙美貌的女子，平日喜欢穿白色上衣和绿色裤裙，人们称她为“小白菜”。她后来嫁给了豆腐店的帮工葛品连，在古代中国，女人嫁给丈夫就要随丈夫的姓，所以她也被称为“葛毕氏”。