出自《道德经》。

意思是做事不能靠一时性急，而要脚踏实地，就像流水一样，它不去争先后，而是在一点一点地积攒自己的力量，比喻对高尚的品德的仰慕。

《道德经》中“水善利万物而不争”、“不敢为天下先”、“为而不争”，等等，说的都是“不争先”的智慧，更多的是老子的一种无为，不争的思想，不是不求上进，而是尊重自然规律，不破坏均衡。