红铃虫不咬人，收割棉花时经常碰到此虫，是吃食木棉植物的害虫，每年发生的代数，北纬40度以北2代，北纬34～40度3代，北纬26～34度3～4代，北纬18～26度5～7代，也会侵害棉花、锦葵等植物，有的地区叫棉花蛆。

第一代幼虫主要蛀食棉蕾，造成大量脱落，以后各代为害青铃，造成烂铃和僵瓣，使棉花减产，品质降低。