这个词就是对英国海军的别称，是个贬义词。

19世纪80年代，这个词还用来指代澳大利亚、新西兰和南非的英国移民。虽然早先美国军队习惯用它代指英国海军或英国军舰，但直到1918年才被记录在案。

后来，limey慢慢失去了它的军旅意义，到了1925年，成了美国人对普通英国人的代称，还经常出现在美国报纸标题上。