河狸俗称海狸。是一种尾巴扁平像船桨，个子硕大的啮齿类动物。今天生活在北美洲，亚欧大陆北部的两种河狸，都有20---30千克重。而大河狸的外表粗与现代河狸接近，体型却要大的多，以俄亥俄的大河狸为例，它们连头带尾长达2—2.5米。几乎跟黑熊差不多，堪称冰河时代最大的啮齿类。