因为它前后肢间生有飞膜，可以借之滑翔，所以叫鸟。

“寒号鸟”实际上是一种哺乳动物，属于啮齿目鼯鼠科，叫橙足鼯鼠。由于它前后肢间生有飞膜，可以借之滑翔，因而古人将之认为是鸟类，连著名的《本草纲目》也把它列在“禽类篇”。

橙足鼯鼠生活于山野，昼伏夜出，滑翔时四肢伸张，在空中飘荡，两侧飞膜外缘呈波状起伏，向后方传动，蓬松的长尾在后面起着舵的作用。实际上，它并不象人们传说的那样“吃自己的粪便”。