漂白剂可破坏、抑制食品的发色因素，使其退色或使食品免于褐变的物质。除可改善食品色泽外，还具有抑菌等作用。常见种类：高锰酸钾、氯酸盐类、亚硫酸盐等。

目前市场上有氧化型和还原型两类漂白剂，其中盐素类漂白剂适合白衣漂白，酸素类漂白剂适合花色较多的衣物漂白。