页岩气是指主体位于暗色泥页岩或高碳泥页岩中，以吸附或游离状态为主要存在方式的天然气聚集。从某种意义来说，页岩气藏的形成是天然气在源岩中大规模滞留的结果，由于储集条件特殊，天然气在其中以多种相态存在。
天然气泛指所有自然界的其他，狭义也主要指是一种多组分的混合气态化石燃料，主要成分是烷烃，其中甲烷占绝大多数，另有少量的乙烷、丙烷和丁烷。
页岩气是天然气的一种。两者概念不在一个级别上。
区别
1、存在的介质不同：页岩气较深，需要干酪根， 就是生气源，而且要上覆地层能封住，要想经济开采最好自然裂缝发育。天然气通过不同的储存机制（在裂缝孔隙中的游离气或吸附气）储存于页岩中。
2、页岩气是以甲烷为主的可燃气体，天然气（Natual gas）是一种多组分的混合气态化石燃料，主要成分是甲烷（CH4），另有少量乙烷、丙烷和丁烷，成分相对复杂，比重约0.65，比空气轻，具有无色、无味、无毒之特性。
3、开采方式不同：页岩气藏具有自生自储的特点， 页岩既是烃源岩又是储岩。其开采难道较大（因为页岩气储集层渗透率低），主要有水平井技术和多层压裂技术。天然气以游离赋存为主，蕴藏在地下多孔隙岩层中，主要存在于油田和天然气 田，也有少量出于煤田。其开采时一般采用自喷方式采气 、排水式采气，开采技术较简单。
页岩油和天然气区别
就成分来说，页岩气和天然气并没有什么太大的区别，都是甲烷占绝大多数，另外还有少量的乙烷、丙烷和丁烷，有的还含有硫化氢、二氧化碳、氮气和水气，以及微量的惰性气体，如氦和氩等。严格来说，页岩气属于天然气的一种，都是“天然蕴藏于地层中的烃类和非烃类气体的混合物”
页岩气和天然气的区别，主要在于开采方式的不同。页岩气属于非常规天然气的一种，顾名思义，它不能用普通的天然气开采方法获得，这是因为在页岩之中，尽管储量丰富，但大部分的气体都不能自由的跑动，它们以吸附状态被有机质和矿物颗粒吸附着小部分页岩气不受这些颗粒的束缚，但也是以游离状态存在岩石孔隙和裂缝之中的。此外，还有很一小部分页岩气会溶解在有机质中。
