汉文帝戴斗笠上朝是为了提倡节俭。

汉文帝节俭的例子很多，吃的粮食是自己种的，穿的衣服是皇后和宫人自己织的布，文帝一生的女人不足五位，穿的裙子不能着地，使用的卧具没有饰品和刺绣，要找六尺布做一个坎肩都没有，每天饭不过一肉。

他的基本国策是休养生息，自己带头实行。