超视距作战的起源可以追溯至冷战时期。

“看不见就打”的空战称为超视距空战。既然称为“看不见”就表示肉眼看不见。当然，肉眼看不见不等于“盲目”乱打。主要是靠雷达或红外线瞄准跟踪装置发现目标并依靠这些设备来进行作战。

超视距空战一般指在飞行员目视距离外发射导弹攻击目标，因此采用中程导弹和远程导弹都属于超视距范畴。其优点是在速度比选择恰当时能对目标实施360度的全向攻击，明显地扩大了攻击区由于可以从目标前半球超视距攻击，从而将拦截线外推，提高了保卫目标的安全性在机载武器、火控系统较先进的条件下或通信指挥等信息保障条件较好的情况下，具有先敌发现先敌发射的优点，从而提高了进攻飞机的空战优势。