古典吉他是尼龙弦，民谣和电吉他通常是钢弦。古筝弦通常是钢丝尼龙弦。

我国使用的弦一直都是使用丝弦，但丝弦在音质和使用寿命上有缺陷，影响了音阶的稳定性和古筝的使用寿命，影响了古筝筝艺的进一步发展。50年代后，我国开发出了以钢丝为芯，外包尼龙。钢丝尼龙弦的优良性质使许多新的技法得以实现，许多新的曲目可以被演奏，古筝的使用寿命也延长了。钢丝尼龙弦这个技术革新迅速推广到全国，引起了古筝制作的全面革新。