乔家大院乔致庸和孙茂才同是科考的同学，乔致庸为了哥哥放弃了科考，孙茂才没有考上，就来到了乔家找乔致庸一起做起了生意，在孙茂才的帮助下，乔家的生意越做越大，孙茂才心中产生了嫉妒，以为自己的功劳很大，但是乔家给他的钱很少，就私自卖了乔家的茶叶，钱财被自己私吞了，乔致庸开除了孙茂才，孙茂才为了报复乔致庸，就花钱找人做了官员，把乔致庸抓捕到了牢里。