鲤鱼是一种吉祥物，有一则“鲤跃龙门”的故事，说黄河中的鲤鱼，逆水上游，如果能用力跃过龙门（在山西河津县与陕西韩城县之间的黄河峡谷，即禹门口），就能变成龙由于跃向上流，用力过猛，过龙门吐了一口大气，竟吐出龙珠。这当然很不容易。封建时代借喻科举夺魁为“鲤跃龙门”。就是说考中了，或解元、会元、状元之类的第一名。