交响曲是器乐体裁的一种，是管弦乐队演奏的包含多个乐章的大型（奏鸣曲型）套曲。源于意大利歌剧序曲，海顿时定型。

基本特点为：第一乐章快板，采用奏鸣曲式第二乐章速度徐缓，采用二部曲式或三部曲式等第三乐章速度中庸或稍快，为小步舞曲或诙谐曲第四乐章又称"终乐章"，速度急速，采用回旋曲式奏鸣曲式等。

奏鸣曲（Sonata），是由一件独奏乐器演奏或由一件独奏乐器和钢琴合奏的器乐套曲。奏鸣曲的概念是在16世纪作为器乐演奏的作品而确立起来的，以与声乐演唱作品的康塔塔相区别。

奏鸣曲于17世纪初才专指某种特定的器乐结构形式。其常为三或四乐章的大型套曲结构，第一乐章大多为奏鸣曲式快板。

交响曲与奏鸣曲有什么区别

演奏形式不同：奏鸣曲是用一件乐器独奏或一件乐器与钢琴合奏交响曲要由大型的管弦乐队演奏。

乐章不同：奏鸣曲通常是由3-4个相互对比的乐章构成交响乐的乐章不是固定的，而是根据创作要求和表现内容而定。